Monthly Archives: June 2009

Tên Việt:
Đạo diễn: Roger Donaldson
Diễn viên: Jason Statham, Saffrons Burrows
Thời lượng: 111 phút
Khởi chiếu: 19/6

Tháng Chín năm 1971, tại ngân hàng Lloyds trên phố Baker ở London xảy ra một vụ cướp khiến báo chí phát điên vì những tình tiết ly kỳ của nó. Vụ cướp được biết đến dưới cái tên “the walkie-talkie robbery,” do một người chơi radio nghiệp dư tình cờ nghe và ghi âm được tín hiệu bộ đàm của bọn cướp. Sau đó, chính phủ Anh yêu cầu báo chí ngừng đưa tin vì vụ việc liên quan đến bí mật quốc gia (?!)

The Bank Job của Roger Donaldson cho ta biết nội tình vụ án và sự thật ẩn đằng sau nó.

Terry và đồng đội

Terry (Jason Statham) đang gặp khó khăn thì người tình cũ Martine Love (Saffron Burrows) xuất hiện và rủ gã cướp một ngân hàng. Gã nhận lời, không hề biết Martine đang bị tình báo Anh lợi dụng để đánh cắp chiếc hộp bảo mật chứa những bức ảnh tai tiếng của một thành viên trong hoàng gia, bị Michael X (Peter de Jersey), một thủ lĩnh chính trị da đen, lợi dụng để uy hiếp chính phủ. Trớ trêu thay, trong số những thứ băng Terry cướp đi có cả những bức ảnh còn tai tiếng hơn nhiều của một số nhân vật tai to mặt lớn trong chính giới Anh và cuốn sổ ghi danh sách hối lộ cảnh sát của Lew Vogel (David Suchet), trùm phim khiêu dâm ở London. Bọn cướp, lúc này lại trở thành những kẻ trong sạch nhất trong số các đối tượng liên đới, bị mắc kẹt giữa các phe nhóm và buộc phải tìm cho mình một lối thoát…

The Bank Job có lẽ là phim được nhất của Donalson trong những năm gần đây, với một kịch bản khá chặt chẽ, khéo léo do Dick Clement và Ian La Frenais, tác giả của Across the Universe và Flushed Away chấp bút, phát triển từ băng ghi âm cuộc đối thoại qua điện đàm của băng cướp năm 71, cùng với một “nguồn tin bí mật”. Kịch bản khá mạnh bạo khi ám chỉ rất rõ ràng danh tính của nhân vật trong hoàng gia có mặt trong những bức ảnh tai tiếng nọ.

Thật trùng hợp khi trong một tuần có đến hai phim con/heist ra mắt ở Việt Nam là Brothers Bloom và Bank Job. Cái hài hước ở phim thứ nhất bay bổng bao nhiêu thì cái hài hước ở phim thứ hai tối bấy nhiêu. Bank Job, với thứ giọng Anh nặng trịch và câu chuyện về thế giới ngầm London những năm 70, gợi cho người ta nhớ đến Snatch của Guy Ritchie (cũng Jason Statham). Những twists and turns của phim dù chưa quái dị và bay được như Snatch, mức độ bạo lực cũng kém hơn, nhưng vẫn đủ làm khán giả thích thú và bị cuốn vào từ đầu chí cuối nhờ sự kết hợp khá khéo léo giữa thriller và dark comedy. Màu phim rất xưa và nhạc phim rất cũ cũng là một điều thú vị – khi đã quá quen thuộc với vô số phim con/heist trang bị tận răng bằng đủ thứ công nghệ hiện đại thì bộ phim này quả thực có chút gì đó hoài cổ rất dễ chịu.

Dark comedy là một yếu tố nổi bật của bộ phim

Bank Job, tương tự như Ocean’s Eleven, là một phim có ensemble cast, nghĩa là quy tụ một dàn diễn viên đông đảo và đất diễn được chia tương đối đều giữa các vai. Thách thức đối với những phim kiểu này là kịch bản phải đủ mạnh để khắc họa được từng nhân vật, khi không một ai được ưu tiên độc diễn trên màn ảnh. Bank Job giải quyết vấn đề ấy rất thành công, đồng thời không sa đà vào khía cạnh “kỹ thuật” cầu kỳ rối rắm như không ít phim cướp nhà băng khác – xét cho cùng thì đây là năm 1971 và băng cướp của Terry cũng chỉ là những tên tội phạm nghiệp dư.

Dàn diễn viên của Bank Job có thể nói đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của mình. Jason Statham diễn rất đạt Terry Feather, vai “chính nhất” của phim, đảm nhiệm thành công việc kết nối các tuyến nhân vật, trong khi các đồng nghiệp của anh dù vào những vai phụ hơn nhưng cũng không hề chịu lép vế: Daniel Mays ngộ nghĩnh trong vai một cựu diễn viên phim porn đổi nghề đi cướp ngân hàng. Richarld Lintern diễn rất ra một nhân viên MI5 điển hình, lạnh lùng và toan tính; còn David Suchet nhập vai ông trùm phim khiêu dâm cũng ngọt không kém. Cuối cùng, không thể không nhắc đến nữ điệp viên Gale Benson, người chỉ xuất hiện trong vài cảnh và có số phận không lấy gì làm tốt đẹp nhưng vẫn để lại ấn tượng sâu sắc về một vòng ba tuyệt vời (có lẽ sẽ bị cắt khi ra rạp ở Việt Nam). Nếu có điều gì đáng tiếc ở phim này thì đó là vai nữ chính Martine quá cao (so với Statham), cực gầy, rất già, và khá xấu.

Đánh giá của Nham Hoa: 3.5/5

Tên Việt: Trò chơi quyền lực
Đạo diễn: Kevin Macdonald
Diễn viên: Russel Crowe, Ben Affleck, Rachel McAdams, Helen Mirren
Thời lượng: 127 phút
Ngày khởi chiếu: 19/6

Khi nền kinh tế ngày càng lao đao, khán giả càng mong muốn tìm kiếm những giây phút thư giãn dễ dãi ở rạp chiếu bóng, những phim sâu sắc đòi hỏi người xem ‘động não’ càng khó tìm đường đến với công chúng hơn. Quy tụ một dàn diễn viên hùng hậu nhưng chạm đến đề tài chính trị nhạy cảm, các nhà làm phim State of Play cũng mong muốn ‘xoay chuyển thế cờ’.

Đây không phải là lần đầu tiên Hollywood dùng báo chí để chạm đến những vấn đề hậu trường chính trị. All the President’s Men, The Killing Fields và The Year of Living Dangerously từng chinh phục người xem trong nhiều năm trời. Lần này, Thế cờ xoay chuyển viết bởi bộ ba biên kịch đẳng cấp Tony Gilroy (tác giả của Michael Clayton), Matthew Michael Carnahan (tác giả của The Kingdom) và Billy Ray (tác giả của Shattered Glass) mỗi người có một thế mạnh về thể loại phim hình sự, phim đề tài chính trường và đề tài báo chí. Thế nhưng mặc dù State of Play (tạm dịch: Thế cờ xoay chuyển) mang đậm không khí hình sự, đào sâu vào những rối ren hậu trường chính trị của Mỹ, bộ phim có lẽ thật sự mô tả tình hình của nghề báo hiện đại hơn chuyện gian dối của chính trường Mỹ. Làm lại từ loạt phim truyền hình ngắn tập của Anh, bộ phim mô tả những khó khăn của ngành báo chí tại Mỹ khi những người làm báo chân chính đứng trước việc cân nhắc đưa tin nào lên trang bìa một cách sắc sảo. Không chỉ vậy, bộ phim mở ra cánh cửa để người xem nhìn rõ hơn mối quan hệ giữa báo in truyền thống và báo điện tử cùng ảnh hưởng của blog. Những ai yêu mến báo in có lẽ sẽ xúc động hơn cả khi xem cảnh cuối phim, khi hình ảnh dây chuyền sản xuất báo in hiện lên.

Helen Mirren, Rachel McAdams, và Russell Crowe trong một cảnh phim

Đại diện cho hai thế hệ làm báo chính thống là Cal McCaffrey (Russell Crowe), một phóng viên điều tra rất truyền thống, rất danh tiếng ở toà soạn báo The Washington Globe nhưng đồng thời cũng bị xem là lạc hậu khi vẫn dựa vào ngòi bút (theo nghĩa đen) thay vì bàn phím để viết tin; và Della Frye (Rachel McAdams, Notebook), nữ phóng viên trẻ nhanh nhẹn đảm nhận việc viết blog cho tờ báo.

Cal khó tính, lì lợm, dày dạn, luôn biết cách moi tin sâu rộng. Della thì nhiệt huyết, chịu khó học hỏi, nhưng còn bỡ ngỡ. Khi cả hai cùng hợp tác, họ hiểu công việc của nhau hơn, tôn trọng cách làm việc của nhau hơn, mối quan hệ của họ gần như một ẩn dụ cho ‘cuộc hôn phối’ giữa báo chí điều tra truyền thống và phong cách đưa tin của truyền thông hiện đại. Tuy vậy, không có chuyện tình cảm dây dưa nào xảy ra giữa hai nhân vật theo kiểu môtip thường thấy trong các phim Hollywood.

Vụ việc cả hai đang theo dõi liên quan đến một chính khách đang lên, Nghị sĩ Stephen Collins (Ben Affleck), đồng thời là bạn học cũ của Cal. (Về mặt này, Ben Affleck không đủ sức thuyết phục người xem thấy anh là một chính khách triển vọng, và càng khó tin anh trong vai bạn học của Cal bởi sự cách biệt tuổi tác giữa Ben (36 tuổi) và Russell (45 tuổi) lẫn trình độ diễn xuất. Tuy nhiên, Ben Affleck biết cách dùng thế mạnh ngoại hình của mình để vào vai một người đàn ông bị giằng xé giữa tình cảm cá nhân và sự nghiệp). Sự nghiệp chính trị của Stephen đang bên bờ vực thẳm khi tin tức về vụ tự sát của nữ phụ tá của anh khiến Stephen không kiềm chế được cảm xúc của mình trong một cuộc họp báo và vỡ lỡ ra chuyện tình cảm riêng tư. Càng điều tra về sự kiện này, Cal và Della càng bóc dỡ nhiều lớp lang để đi sâu vào bản chất vụ việc. Đây không đơn thuần là một vụ tự sát, mà đằng sau nó là cả một âm mưu đáng sợ liên quan đến ngành công nghiệp vũ khí và mối quan hệ của nó với chính trường Mỹ.

Robin Wright Penn và Ben Affleck trong vai vợ chồng Nghị sĩ Collins

Không chỉ là chuyện điều tra vụ án khô khốc, Thế cờ xoay chuyển còn khai thác sự phức tạp nội tâm của người làm báo khi sự việc liên quan đến vấn đề cá nhân. Cal không chỉ là bạn nối khố của Stephen. Anh từng yêu Anne (Robin Wright Penn), vợ của Stephen. Sự phức tạp của mối quan hệ này đem đến mâu thuẫn thú vị: một mặt, trong thế giới thật của báo chí, Cal có lẽ sẽ không bao giờ được theo vụ này vì mối quan hệ riêng tư của anh với nhân vật. Mặt khác, mối quan hệ giữa Cal và Stephen lại giúp anh có được quyền tiếp cận với nhân vật trong cuộc cạnh tranh chạy tin với các báo khác. Những tranh cãi của Cal và tổng biên tập Cameron Lynne (Helen Mirren) mang đến cho người xem cái nhìn sâu sắc hơn về khó khăn của người làm báo khi phải quyết định những vấn đề hệ trọng liên quan đến sự sống còn của tờ báo, nhất là khi báo chí đứng giữa ngã ba đường: quyền lợi của xã hội, quyền lợi của chính quyền, và lợi ích kinh tế của bản thân tờ báo.

Chạm đến một đề tài nặng ký, Kevin Macdonald đã tận dụng sức mạnh của kịch bản lắt léo, bất ngờ nhưng vẫn thuyết phục và nội lực của dàn diễn viên để tạo nên một phim hình sự hấp dẫn lôi cuốn ngay từ phút đầu tiên. Russell Crowe, với diễn xuất chuyên nghiệp cùng cá tính ngang tàng, ương bướng của bản thân đã đem đến cho Cal một đời sống chân thật và sống động. Trong khi đó, Rachel McAdams với sự tinh tế, nhẹ nhàng cũng tạo được thế cân bằng với vẻ bụi đời của Russell. Dàn diễn viên phụ tạo nên bức tranh đời sống sinh động cho bộ phim: Helen Mirren trong vai nữ tổng biên tập mạnh mẽ và kiên quyết, Robin Wright Penn trong vai người phụ nữ tội nghiệp sống với một người không còn yêu mình và vẫn không nhận được lời tỏ tình từ người mình yêu dù vẫn rất yêu mình, và đặc biệt là Jason Bateman hoàn toàn ‘cướp đất diễn’ khi xuất hiện trong vai tay chuyên viên PR đồng bóng điệu đàng. Phần âm nhạc do Alex Heffes soạn khá ấn tượng, dù thoại khá nhiều nhưng Alex luôn biết cách ‘dìm nhạc’ để mở ra những khoảng lặng đắt giá cho bộ phim cũng như tạo nhịp điệu nhanh khẩn trương như chính tác phong báo chí của những phóng viên điều tra.

Thế nhưng, khi mùa hè ập đến, những phim siêu phẩm hành động viễn tưởng siêu anh hùng đổ xô ra rạp, Thế cờ xoay chuyển dường như bị lép vế. Bộ phim thu về tổng cộng hơn 40 triệu đôla trên toàn cầu trên tổng kinh phí 60 triệu đôla thực hiện, một thất bại đáng buồn về doanh thu nếu so với đẳng cấp thật sự của bộ phim.

Đánh giá của Phan Xi Nê: 4/5

Đạo diễn: Rian Johnson
Biên kịch: Rian Johnson
Sản xuất: Ram Bergman, James D. Stern
Diễn viên: Rachel Weisz (Penelope Stamp); Adrien Brody (Bloom); Mark Ruffalo (Stephen)
Thể loại: Heist/con/romance/adventure
Thời lượng: 113 phút

Anh em nhà Bloom là hai đứa trẻ mồ côi, bị đuổi từ cha mẹ nuôi này đến cha mẹ nuôi khác, từ trại trẻ này sang trại trẻ khác bởi chúng quá ranh ma, chuyên lừa đảo trẻ con hàng xóm kiếm tiền. Thằng anh, Stephen là thằng đầu trò, thông minh, lọc lõi, người viết kịch bản cho tất cả những phi vụ lừa đảo của hai anh em. Thằng em Bloom nhờ có khuôn mặt ngây thơ vô tội nên chuyên làm diễn viên chính, điểm yếu của nó là phụ nữ. Cứ như vậy, chúng lớn lên bằng nghề lừa đảo cho đến một hôm, Bloom chán ngấy những vở kịch của Stephen và quyết định bỏ nghề. Stephen để cho Bloom nghỉ ngơi một thời gian rồi lại thuyết phục cậu em tham gia vào một phi vụ cuối cùng, đào mỏ cô gái nhà giàu cô đơn và ngây thơ Penelope Stamp. Anh em nhà Bloom cùng với Bang Bang, bạn gái và tay chân đắc lực của Stephen đưa Penelope vào một cuộc phiêu lưu thật giả lẫn lộn, hấp dẫn mà nguy hiểm để rồi cùng nhau, họ nhận ra tình yêu, tình anh em quan trọng như thế nào trong cuộc sống. “Không có cuộc sống nào là không phải do con người viết ra, chỉ có cuộc sống được viết hay và viết dở mà thôi.”

Con/heist movie là một tiểu thể loại nằm trong thể loại hành động, câu chuyện trong phim thường xoay quanh những tay lừa đảo chuyên nghiệp hay những phi vụ đánh cắp các đồ vật quý trong bảo tàng, cướp nhà băng…Những phim heist/con nổi tiếng là: House of Games, The Hustler, The Spanish Prisoner.

The Brothers Bloom thuộc thể loại con/heist movie kết hợp với lãng mạn, phiêu lưu. So với những phim heist/con nổi tiếng như House of Games thì sự lắt léo trong những phi vụ của anh em nhà Bloom không phải ở trình độ cao siêu, khiến khán giả hoàn toàn mất phương hướng, không biết đâu là giả, đâu là thật. Hơn nữa, sự tăng cấp giữa khác phi vụ không nhiều và những thủ thuật bị lặp lại khiến khán giả dần dần bắt đầu bán tín bán nghi. Tôi xem phim khá cảm tính nên dễ bị thu hút bởi chuyện tình cảm mà không mấy băn khoăn xem mình có đoán được những kế hoạch của Stephen hay không. Tuy nhiên, bù lại, The Brothers Bloom đã xây dựng được những nhân vật thú vị, dù kiểu phim với dạng nhân vật như thế này không phải là mới. Penelope là một cô gái nhà giàu, sống một mình, không bạn bè, không người thân, thừa tiền và thời gian, cô học tất cả những gì cô nhìn thấy người khác làm, từ đấu kiếm đến điêu khắc…và cả lừa đảo. Nếu bạn thích những nhân vật kì quoặc như Clementine trong Eternal Sunshine of the Spotless Mind, hay Amélie trong The Fabulous Destin of Amélie Poulain, chắc bạn sẽ thích Penelope do Rachel Weisz thủ vai trong The Brothers Bloom. Rachel xinh đẹp nhưng giản dị và trong sáng. Adrien Brody vẫn khá ổn trong kiểu đàn ông nhút nhát, sống nội tâm thành ra hay nghĩ quẩn. Cái mũi gồ ghề của anh hơi “xí” so với Rachel nhưng chuyện tình mà họ dựng nên có thể tin được và khiến khán giả mong muốn hai người hạnh phúc bên nhau. Mark Ruffalo đã xây dựng khá thành công một Stephen chuyên lừa đảo nhưng lại không có vẻ gì giả dối mà ngược lại trông anh lúc nào cũng thành thật và thẳng thắn. Bang Bang dù hiếm khi cất tiếng nói nhưng không hề bị gượng ép bởi sự linh động trong hành động và biểu hiện khuôn mặt của cô.

The Brothers Bloom rất phi hiện thực, từ câu chuyện đến thiết kế mỹ thuật, màu sắc, phục trang của các nhân vật. Anh em nhà Bloom từ bé đã mặc đồng phục quần tây áo vét như những nhà ảo thuật, Penelope có một chiếc xe màu vàng nổi bật, cô gái người Nhật thì ăn mặc siêu kì quái. Và chuyện phim xảy ra không biết ở thời điểm nào. Nói thật là tôi hơi ngạc nhiên khi thấy nhà mình lại nhập phim này về chiếu, có lẽ vì xét đến khía cạnh con/heist của phim, mà thực chất theo tôi lại không rõ bằng khía cạnh lãng mạn phiêu lưu. Nhưng nếu xét như một phim lãng mạn thì The Brothers Bloom lại chưa đủ hấp dẫn. Tôi không nghĩ phim này sẽ ăn khách ở Việt Nam.

Phim mở đầu khá ấn tượng với một phi vụ giả ma kiếm tiền từ bọn trẻ con trong khu phố của anh em nhà Bloom. Trường đoạn mở đầu này đã giới thiệu khá đầy đủ về tính cách và đặc điểm của hai nhân vật chính qua cách phục trang, cư xử của hai thằng bé. Đoạn phim khá hài hước, dí dỏm với thằng nhóc Stephen ranh mãnh, tí tuổi đầu mà tính toán đâu ra đấy, phương án A, B, C đủ cả để luôn đảm bảo thu được lợi nhuận. Những cảnh quay chậm để lộ tính e dè nhút nhát, không cương quyết của cậu em Bloom, nhất là khi đối diện với con gái và trong những giây phút lương tâm của cậu bé cắn rứt, khiến cậu suy nghĩ quẩn quanh.

The Brothers Bloom không xuất sắc, không khiến người ta phải suy nghĩ nhiều sau khi xem phim nhưng nếu ai muốn cho đầu óc mình bay bổng phiêu lưu một chút thì còn chờ gì nữa.

Đánh giá của Sundy: 3/5

Tựa Việt: Kẻ Huỷ Diệt 4 – khởi chiếu từ 12/6/2009
Thể loại: Khoa học viễn tưởng/ Hành động
Đạo diễn: McG
Diễn viên chính: Christian Bale, Sam Worthington, Anton Yelchin
Thời lượng: 115 phút

Trong số những bộ phim được chờ đợi nhất ở Việt Nam mùa hè 2009, hẳn không thể thiếu vắng Terminator: Salvation. Lý do thì nhiều. Nhưng có một lý do hết sức đặc biệt: với nhiều người, cái tên Terminator đã gắn liền với những hoài niệm của một thuở học trò dấm dúi thuê băng.

Vào cái thời mà phim hay thì ít, phim dở thì nhiều, phim hạng B lại càng nhiều vô kể ấy, Terminator 2 không chỉ là một bộ phim. Xét về kịch bản, T2 không xuất sắc, sáng tạo bằng T1, nhưng đối với rất nhiều cậu bé ngày đó, hơn tất cả những Van Damme, Lundgren, Rambo, Terminator đại diện cho action, cho Hollywood, cho những gì oách nhất, kỳ ảo nhất, hoang đường nhất điện ảnh có thể đem lại. Gần hai thập kỷ đã qua, kỹ xảo điện ảnh đã tiến những bước dài, song những gì bộ tứ ngày ấy, đặc biệt là T-800, khắc vào óc người xem thì có lẽ không bao giờ phai nhạt.

Sự chờ đợi ấy càng nhân lên gấp bội sau thất bại của phần 3, Rise (or Fall?) of the Machine và thành công của Dark Knight. Không ít người hy vọng Christian Bale sẽ khôi phục được cái huy hoàng một thuở của Terminator. Hơn nữa, T4 lại là câu chuyện về tương lai: cái tương lai đầy khiếp sợ mà chúng ta mới chỉ thấp thoáng thấy trong ba phần trước, nay đã thành hiện thực. Thế thì ai mà không háo hức…

Sarah, we really miss you!

… để rồi thất vọng.

Công bằng mà nói, T4 không phải là quá tệ. Nếu là một phim hành động bom tấn thông thường thì nó rất ổn, hoành tráng máu lửa vào loại nhất mùa phim hè năm nay, có lẽ chỉ thua Transformer 2 mà thôi. Nhưng dưới cái bóng của T2 và kỳ vọng của khán giả thì nó quả là một nỗi thất vọng. Nói theo kiểu Tây là “It’s nowhere near T2.” Giây phút T4 tiến đến gần T2 nhất, nếu có, là khi John Connor ấn play và từ chiếc đài cũ vang lên giọng nói lạnh lùng mà kiên quyết của Sarah.

Có lẽ đó chính là điểm mà T4 thiếu – một cảm giác căng thẳng, sợ hãi, khủng bố đến nghẹt thở mà T2 từng đem lại, cái cảm giác nặng trĩu trước mối đe dọa ghê gớm không chỉ với tính mạng hai nhân vật chính, mà với vận mệnh cả nhân loại. Giọng nói của Sarah chứa đựng tất cả những điều đó.

Cái tương lai mà Sarah lo sợ đã thành hiện thực. Năm 2018, mười bốn năm sau ngày tận thế, Skynet tiếp tục nỗ lực tiêu diệt tàn dư của nhân loại. John Connor (Christian Bale) lúc này đã là một thành viên chủ chốt của phe Kháng chiến. Năm 2003, Marcus Wright (Sam Worthington) lĩnh án tử hình và đồng ý hiến xác cho một nghiên cứu của Cyberdynes do tiến sĩ Serena Kogan (Helena Bonham Carter) tiến hành. Mười lăm năm sau, tỉnh dậy sau giấc ngủ dài, Marcus tình cờ gặp Blair Williams (Moon Bloodgood), một nữ phi công Kháng chiến và được cô đưa về căn cứ. Connor  khi đó đang quyết tâm cứu Kyle Reese (Anton Yelchin), người sẽ quay về quá khứ và trở thành cha anh, khỏi tay Skynet bằng mọi giá. Sự xuất hiện của Marcus là hy vọng duy nhất của anh.

Khi Marcus chui ra khỏi đống đổ nát của vụ nổ hạt nhân ở phòng thí nghiệm của Skynet và đi bộ đến Los Angeles, trước mắt anh là một thế giới hoang tàn và diệt vong. Nếu xét riêng phần dàn dựng bối cảnh và quay phim, McG đã khá thành công khi tạo nên một thế giới hậu tận thế chết chóc qua một lăng kính đầy u tối. Những trường đoạn hành động ở nửa đầu phim khá tốt, và McG đã có một cảnh quay đặc biệt xuất sắc với chiếc trực thăng của John Connor. Nhưng nỗ lực của vị đạo diễn Charlie’s Angels chỉ dừng ở đó. Kịch bản của T4 không những thiếu vắng sự sáng tạo tuyệt đối của T1, độ cool của T2, mà còn quá khiên cưỡng. Cốt truyện đơn giản, không thể hiện được sự khủng khiếp khi kẻ thù của nhân loại là những cỗ máy – điều Cameron làm được chỉ bằng vài hình ảnh ngắn ngủi về cuộc chiến tranh tương lai ở đầu T2. Nếu thay Skynet bằng một chế độ độc tài thì câu chuyện sẽ không khác bao nhiêu, và T4 sẽ trở thành một phiên bản kém hấp dẫn hơn của Equilibrium (cũng với Christian Bale thủ vai chính).

Có lẽ đòi đóng John Connor bằng được là sai lầm lớn nhất của Bale, còn nhượng bộ anh là sai lầm lớn nhất của McG. Kịch bản của phim, lẽ ra xoay quanh Marcus Wright, vai diễn McG nhắm cho Bale, vì vậy buộc phải viết lại để nâng vai trò của John Connor lên – so với Worthington, Bale mới là ngôi sao chính. Buộc phải theo cả hai tuyến nhân vật, câu chuyện vì thế mà lỏng ra và không đủ thời gian tích lũy kịch tính cần thiết, vốn là điểm rất mạnh của T2. Những sự lặp lại motif của T2 như đoạn Connor vs. T-800 hay cái kết càng khiến sự khác biệt ấy nổi bật hơn. Rải rác đâu đó là vài chi tiết độc đáo, nhưng chỉ thế thôi thì chưa đủ làm nên một sequel xứng đáng. Trong khi đó, John Connor hoàn toàn bị Marcus Wright lấn át – đây là lần thứ hai Bale bị lu mờ trước sự tỏa sáng của một người Úc – đầu tiên là Heath Ledger và giờ là Sam Worthington. Có lẽ mười bốn năm chiến đấu với những cỗ máy đã khiến John sắt lại, và xét về cảm xúc thì người máy hơn là John chứ không phải Marcus. Bryce Dallas Howard, người thay thế Clair Danes trong vai Kate Connor, không để lại nhiều ấn tượng.

Cuối cùng, có lẽ nên nói đôi chút về những robot concept trong T4. Cái đáng sợ của Terminator nằm trong sự kết hợp giữa sức mạnh máy móc với bề ngoài và trí thông minh của con người, trong những mô xương kim loại lòi ra dưới lớp da bị đạn bắn thủng lỗ chỗ, hay trong cảnh T-1000 một tay cầm điện thoại giả giọng bà mẹ nuôi dụ John về còn tay kia đâm suốt đầu ông bố. Robot của T4 tuy đa dạng về chủng loại nhưng không tạo được cảm giác ấy. Con hydrobot đầu tiên giống một con cá sắp bị làm thịt, khiến khán giả buồn cười hơn là sợ hãi. Mất đi cảm giác khủng bố ấy, Terminator không còn là Terminator nữa.

Đánh giá của Nham Hoa: 2.5/5