John Carter (2012) – Đặt chân lên sao Hỏa

Hơn 80 năm trước, cố đạo diễn Bob Clampett  đã nghĩ đến việc đưa cuốn tiểu thuyết khoa học viễn tưởng The Princess of Mars (Công Chúa Sao Hỏa) lên màn ảnh rộng. Nhưng bởi những hạn chế về công nghệ làm phim thời bấy giờ, chàng chiến binh quả cảm John Carter mãi vẫn chưa thể bước chân đến thế giới sao Hỏa cũng những quyền năng siêu phàm như vị cha đẻ của anh, cố nhà văn Edgar Rice Burroughs, miêu tả. Cuối cùng, sau bao nhiêu năm trì hoãn, cùng vô số lần tẩy đi xóa lại kịch bản, bản quyền chuyển thể trở về với hãng Walt Disney và đạo diễn Andrew Stanton (Finding Nemo, Wall-E).

Bối cảnh sao Hỏa đầy khắc nghiệt!

Taylor kitsch nằm đó, đôi mắt nhắm nghiền, mơ màng trên một tấm thảm được tạo thành từ đất và đá. Một người trợ lý tay cầm chiếc dù trắng xám cỡ lớn đang che cho anh khỏi ánh mặt trời thiêu đốt của sao Hỏa! Tất nhiên, đó không phải là sao Hỏa, nhưng là nơi trên Trái Đất giống với sao Hỏa nhất, theo như lời Andrew Stanton – người đang lượn lờ quanh trường quay phim John Carter ở sa mạc Utah.

“Đây là vai diễn tốn nhiều sức lực nhất mà tôi từng thể hiện,” Kitsch thừa nhận.  Trong bộ phim này, anh vào vai một cựu chiến binh từ cuộc Nội chiến Hoa Kỳ bỗng bị dịch chuyển đến sao Hỏa – hay Barsoom theo cách mà Burroughs đã gọi trong cuốn tiểu thuyết. “Với tôi nó còn hơn cả kiệt sức. Tôi hoàn toàn dồn hết sức lực vào mỗi cảnh quay. Các bạn có thể thấy qua các cảnh hành động!”

Dễ dàng nhận thấy rằng các diễn viên khác trong đoàn cũng đều có chung tình trạng bơ phờ như vậy. Tập trung tại bối cảnh quay nhỏ bé một cách đáng ngạc nhiên đó (ngoại trừ vùng sa mạc hoang vu mênh mông) là nam diễn viên lão làng Willem Dafoe cùng Thomas Hayden Church, Samantha Morton và Lynn Collins. Tất cả đều đang trốn tránh cái nóng chết người bên trong các căn lều dựng tạm.

“Thời tiết cứ thay đổi suốt,” Dafoe cho biết, ông vào vai Tars Tarkas, một người sao Hỏa có nước da xanh lá cao 2,75m và là thành viên của tộc Thark bốn-tay. “Tệ nhất là bão cát. Vừa không thể làm việc vừa bực bội, cũng như rất đáng sợ vì thỉnh thoảng bão mạnh đến mức thở không nổi.”

May mắn thay, khi cơn bão qua đi, bầu trời đã chói chang trở lại và không có thêm một cơn gió nào nữa. Và không kể đến việc đất bụi mịt mù thì toàn bộ khung cảnh với góc nhìn 360 độ trông vô cùng hùng vĩ và đúng chất… một thế giới khác. Các tảng đá với đủ mọi hình dạng và kích thước, những dãy núi hiện lên ở phía xa xa. Thêm vào đó là các mô hình người ngoài hành tinh xanh lá bằng nhựa dẻo nằm la liệt xung quanh.

Những trường đoạn hành động đầy bụi bặm, các cảnh chiến đấu, tiêu diệt quái vật đầy máu lửa, múa kiếm và bay nhảy tưng bừng sẽ diễn ra liên tiếp tại đây khi Carter bỗng phải trở thành anh hùng bất-đắc-dĩ trên sao Hỏa. Nghe có vẻ giống Avatar, thậm chí là hao hao như Star Wars, hoặc những bộ phim hành động được trang bị các hiệu ứng kỹ xảo hiện đại bắt mắt khác? “Đây là một cuộc phiêu lưu hào hùng được dẫn dắt bởi nhân vật chứ không phải chỉ bởi các màn kỹ xảo điên rồ,” Kitsch phản biện.

“Diễn”!

Ngay sau khi tiếng hô của đạo diễn vang lên, Willem Dafoe và Hayden Church sải bước trên đôi cà kheo, phô diễn khả năng giữ thăng bằng tài tình. Đó cũng là lúc Carter vừa chiến thắng một cuộc không chiến hấp dẫn, tộc Tharks nhào đến tung hô sự anh dũng của chàng trai người địa cầu và mời anh gia nhập bộ tộc. Đáng tiếc, tại trường quay khi đó chẳng có đến một bộ phục trang người ngoài hành tinh nào. Thay vào đó là các diễn viên đang bận các bộ đồ liền thân màu xám, với nón bảo hiểm và khuôn mặt chi chít các chấm đen để có thể bắt chuyển động khuôn mặt.

Bắt các diễn viên diễn trên cà kheo có lẽ là một yêu cầu khắt khe, nhưng là bởi Andrew Stanton muốn tạo ra một sự tương tác đáng tin tưởng giữa con người và tộc Tharks to lớn. “Tôi muốn người ta tin rằng Tharks và con người có thể tồn tại trong chung một không gian,” ông giải thích. “Tôi thấy rằng cách tốt nhất để làm điều này là cho họ đi cà kheo, mặc các bộ pyjama màu xám với các máy quay cận mặt, và cho họ diễn chung trong một cảnh với các diễn viên khác. Vấn đê là ở ánh mắt. Bạn có thể biết khi nào diễn viên đang diễn một mình. Nếu cho một người thật đứng ở đó, bạn sẽ cảm nhận được ngay.”

Nhưng dù kỹ thuật phông xanh có tuyệt vời đến mức nào đi chăng nữa thì cũng chẳng thể so với khung cảnh bao la của sa mạc Utah. Toàn bộ sa mạc được tận dụng làm căn cứ chính, các chi tiết nhỏ sẽ được thêm vào bằng vi tính sau đó. Vị đạo diễn tiếp lời, “Chúng tôi ưu tiên lựa chọn các bối cảnh nơi đất đá trông như tàn tích. Điều tuyệt vời nhất chính là bạn sẽ nhìn thấy 80% sự thật và chỉ một chút xíu kỹ xảo mà thôi.”

Gần một thế kỉ chuẩn bị, 7 tháng quay phim và thêm 18 tháng hậu kỳ sau đó, John Carter hoàn toàn có khả năng trở thành một bộ phim hành động – giả tưởng – lãng mạng hoành tráng, và những thách thức của John Carter chắc chắn sẽ không kết thúc tại sa mạc khô cằn kia…

John Carter sẽ được trình chiếu tại Việt Nam từ ngày 9/3/2012.

Bài viết đăng trên tạp chí 2!, số 251